Прерађивачка индустрија има широку лепезу система за секвенцијалну контролу отворене{0}}конструкције који су претежно засновани на дискретним (укључено/искључено) сигналима; ови системи извршавају акције засноване на специфичним логичким условима и временским секвенцама. Поред тога, постоје контролни системи-независни од секвенцијалног редоследа или времена-који обављају међусобно повезане безбедносне радње засноване на логичким односима. Штавише, постоји обимно прикупљање података и надгледање дискретних-променљивих стања-као што су положаји прекидача, импулсни сигнали, тајмери, бројачи и аларми ограничења аналогног сигнала-који служе као примарна основа за надзор система. Вођен овим специфичним захтевима за контролу и надзор, ПЛЦ је еволуирао у производ дизајниран првенствено да замени традиционална кола заснована на релеју-и да олакша секвенцијалну контролу. Произвођачи ПЛЦ-а су прогресивно интегрисали различите комуникационе интерфејсе у своје ЦПУ модуле; истовремено, паралелни напредак фиелдбус и Етхернет технологија значајно је проширио обим ПЛЦ апликација. Трајна тржишна доминација ПЛЦ-а у основи произилази из његових инхерентних предности: стабилност, поузданост, исплативост-, свеобухватна функционалност, флексибилна и практична примена и лакоћа рада и одржавања.
Хардверска архитектура самог ПЛЦ контролера користи модуларну структуру „грађевинског{0}}блока“. Обично се састоји од задње плоче (матичне плоче), дигиталних И/О модула, аналогних И/О модула и специјализованих модула-као што су модули за позиционирање и модули за препознавање бар кодова. Корисници могу добити потребан број И/О тачака било ширењем система директно на задњој плочи или коришћењем технологије магистрале за постављање удаљених И/О славе станица.
Олакшавајући контролу различитих количина И/О тачака, ПЛЦ такође поседује могућност да емитује аналогне напоне и дигиталне импулсе. Ово му омогућава да контролише широк спектар уређаја који могу да примају такве сигнале-укључујући серво моторе, корачне моторе и фреквентне -погоне. Штавише, уз подршку-екрана-заснованих на људским-машинским интерфејсима (ХМИ), ПЛЦ је у стању да задовољи захтеве корисника на сваком нивоу контроле процеса.